Um dos escolhidos para representar o Brasil na última Copa do Mundo, Raphael Claus ganhou destaque mundial em um polêmico episódio envolvendo até mesmo Donald Trump, presidente dos Estados Unidos.
O mandatário se revoltou após o brasileiro expulsar Folarin Balogun, da seleção norte-americana, em vitória para cima da Bósnia. O cartão vermelho renderia suspensão automática do atacante nas oitavas de final, mas a Fifa decidiu anular a punição após um recurso da Federação dos EUA.
Alguns meses após o episódio, Claus, convidado da noite deste sábado (3) do Altas Horas, da TV Globo, comentou sobre o que viveu durante a Copa.
"Importante que quando a gente vai para uma competição dessa magnitude, tem que estar muito bem preparado não só na parte física, técnica, mas também mental pela exposição que a gente tem mundialmente. Importante ter os conceitos para tomar as decisão dentro do campo de jogo, e de forma correta, como foi nosso caso."
Aesar das críticas públicas de Trump, o árbitro não vê a situação como negativa: "O que aconteceu após foge da nossa esfera. Para mim, foi muito positivo, principalmente o retorno que tive de apoio. Tanto das instituições que represento, como a Fifa, Conmebol, a CBF e a Federação Paulista. E todos os brasileiros que torceram pelos árbitros que tiveram lá, tanto eu, o Wilton Sampaio, o Ramon Abatti. É uma lembrança que vou guardar positiva na minha carreira. Uma boa recordação."
A polêmica começou após a vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia, quando Claus expulsou Balogun por uma entrada sobre o zagueiro Muharemovic. O cartão vermelho, porém, foi anulado pela Fifa após um recurso da federação norte-americana.
O caso ganhou ainda mais repercussão quando Donald Trump revelou publicamente que procurou a Fifa para defender a retirada da suspensão do atacante.
"Ele é o nosso melhor jogador, ou um dos nossos melhores. É um atleta muito importante. Quando deram o cartão vermelho, eu nem sabia exatamente o que aquilo significava. Depois me explicaram que ele ficaria fora do próximo jogo. Pensei: 'Isso é muito grave'. Se acontecesse com qualquer jogador já seria injusto, mas quando tiram o seu principal jogador de uma partida decisiva, isso é ainda pior", afirmou o presidente dos Estados Unidos.
Trump ainda fez críticas diretas ao árbitro brasileiro e levantou suspeitas sobre sua atuação.
"Esse árbitro é um pouco suspeito. Se você verificar o passado dele... Eu não quero dizer isso, porque não gosto de criar polêmica, mas muito suspeito. Ele fez uma marcação que ninguém conseguiu acreditar, sabe? Até pessoas do outro lado", declarou.
Apesar da pressão, Claus recebeu respaldo institucional. A Fifa manteve a confiança no árbitro brasileiro, enquanto a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e a Federação Paulista de Futebol (FPF) também divulgaram manifestações em defesa do profissional, destacando sua trajetória internacional e a credibilidade construída ao longo da carreira.
Embora a suspensão de Balogun tenha sido revertida, o atacante voltou a campo nas oitavas de final, mas não conseguiu evitar a derrota dos Estados Unidos por 4 a 1 para a Bélgica, resultado que decretou a eliminação da equipe na Copa do Mundo.
