O meio-campista Jayden Adams, que disputou a Copa do Mundo de 2026 pela África do Sul, morreu neste sábado (11), aos 25 anos. O jogador defendia o Mamelodi Sundowns. A morte foi confirmada pelo Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul.
Adams foi titular em dois dos três jogos da seleção sul-africana na fase de grupos da Copa, além de ter entrado em campo, saindo do banco de reservas, na vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, que garantiu a vaga de seu país às oitavas de final pela primeira vez na história. Ele não jogou na eliminação da África do Sul para o Canadá, no último dia 28.
O meia também disputou o Mundial de Clubes de 2025 com o Mamelodi Sundowns. Ele enfrentou o Fluminense no empate por 0 a 0, na fase de grupos.
A União dos Jogadores de Futebol da África do Sul lamentou a morte do atleta. "Jayden havia representado a África do Sul recentemente na Copa do Mundo, carregando as esperanças da nação com orgulho, coragem e distinção. Seu falecimento é uma perda imensurável para sua família, companheiros de equipe, clubes, a comunidade do futebol e o país como um todo", escreveu.
"O futebol sul-africano perdeu um jogador talentoso, um orgulhoso servidor do esporte e uma jovem vida que ainda tinha muito a oferecer", completou.
Adams havia perdido sua avó, Marianna, durante a disputada da Copa do Mundo. Ele atuou no Mundial mesmo com a triste notícia.
O Ministro dos Esportes, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, relembrou uma conversa com o jogador.
"Quando entrei em contato com Jayden para oferecer minhas condolências e palavras de apoio, guardarei para sempre a resposta humilde e agradecida que ele me deu. O fato de ele ter escolhido vestir a camisa da seleção e dar tudo de si pelo seu país naquele momento demonstra uma grande maturidade e um profissionalismo muito além da sua idade, e reflete o calibre do jovem que a África do Sul perdeu".
Em maio, Adams conquistou a Liga dos Campeões da CAF com o Mamelodi Sundowns e dedicou sua medalha de campeão a Oshwin Andries, um ex-companheiro de equipe do Stellenbosch FC que faleceu em 2023 após ser esfaqueado.
Adams e Andries subiram juntos das categorias de base do Stellenbosch, e o clube sofreu a perda de outro jovem jogador no início de 2026 com a morte de Jeandre Gaffoor.
Na época da morte de Gaffoor, Adams já havia se consolidado em seu último clube, o Sundowns, para onde se transferiu vindo do Stellenbosch em janeiro de 2025.
