Falta pouco para a bola oval voar sobre o gramado do Maracanã para o primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro. Dallas Cowboys e Baltimore Ravens se enfrentam pela Semana 3 da temporada neste domingo (27), às 17h25 (de Brasília), quando o trabalho de meses das franquias será posto à prova.

A preparação para a viagem dos Cowboys ao Brasil começou em fevereiro, quando a equipe soube que seria selecionada para jogar seu primeiro jogo internacional "como mandante". Dallas enviou uma equipe do departamento de operações ao Rio de Janeiro para inspecionar locais de treinamento e hotéis. A operação teve até mesmo envio de materiais via navio de carga a partir de junho. Outro avião repleto de equipamentos chegou antes da aterrissagem equipe texana nesta semana.

Depois da chegada ao Brasil na noite desta quinta-feira (24), os Cowboys farão um treino rápido na sexta-feira (25) no centro de treinamento do Flamengo. No sábado, a equipe terá uma visita rápida ao Maracanã, antes de realizarem um treino leve no hotel.

Após a vitória contra o Washington Commanders no último domingo (20), os jogadores folgaram na segunda-feira e Brian Schottenheimer, treinador da equipe, está seguindo um plano de semana curta, com treinos na terça, quarta e quinta-feira antes de embarcarem em um Boeing 777-300ER da American Airlines com destino ao Rio. A maioria dos jogadores teve um assento de primeira classe para a viagem.

Com o calor do Texas, os Cowboys não tiveram um treino completo ao ar livre. A equipe de ciência do esporte de Schottenheimer, que inclui a comissão de preparação física, preparadores de força, equipe de nutrição e o departamento de análise, fez recomendações para essa semana atípica, como o próprio treinador explicou.

"Acho que o mais legal é que os jogadores realmente aderiram ao aspecto de recuperação, massagens, e gastamos bastante dinheiro em itens de recuperação e novos recursos com saunas e coisas do tipo na sala de treino", disse.

Mesmo com muitos jogos no horário nobre da TV americana, o jogo no Rio exigiu uma adpatação diferente à rotina da equipe.

"[Rotina é] muito importante porque sinto que rotina é a preparação, e preparação é tudo", disse o wide receiver CeeDee Lamb. "Preparação me traz mais confiança porque, uma vez que você vai a campo todos os dias no treino e executa essas rotas, você executa essas rotas a semana inteira, comete seus erros e acertos, corre contra coberturas diferentes, então pega o jeito".

O linebacker Von Miller jogou dois jogos internacionais em sua carreira e admite que pode ter uma perspectiva diferente de alguns.

"Para fazer o nosso esporte crescer, precisamos ter jogos internacionais. Quando alguém vem a um jogo de futebol americano e pode presenciar o esporte pela primeira vez, é assim que fazemos nosso esporte crescer, é assim que levamos times para o exterior, é assim que continuamos a fazer e manter nossa liga como a melhor liga do planeta. Então, embora eu entenda que é um desafio para os jogadores, sei que vale a pena. Sei que vale a pena pelo futuro do esporte", analisou.