Um dia após garantir que vai terminar o ano como número 1 do mundo, o tenista alemão venceu Alexander Bublik por 2 sets a 1 nas oitavas de final do Masters 1000 de Xangai, principal torneio de tênis da Ásia e que conta com transmissão ao vivo da ESPN no Plano Premium do Disney+
O atual vice-líder do ranking mundial agora enfrenta o australiano Alex de Minaur nas quartas-de-final, a 120ª de sua carreira na ATP e a 40ª na série Masters 1000. Esse já seu melhor resultado em Xangai desde 2019 e segue em busca do título inédito.
Se for campeão na China, Zverev pode ultrapassar Jannik Sinner na liderança da classificação já no próximo torneio que disputar, o ATP 500 de Viena, a partir do dia 26 de outubro.
O atual vice-líder do ranking já garantiu matematicamente que vai terminar a temporada como número 1 do mundo, após a eliminação precoce de Carlos Alcaraz em Xangai e a confirmação de que Sinner não vai mais disputar nenhum torneio em 2026 para se recuperar da lesão do joelho. Agora, é apenas uma questão de tempo.
A partida começou de forma curiosa, com Zverev trocando de raquete logo após os primeiros pontos do 1º game. Com os dois tenistas sacando muito bem e confirmando seus games de serviço sem dificuldades, o primeiro ponto de pressão veio apenas no 5º game, com um 30 iguais, mas que logo Bublik emendou bons serviços para vencer o game.
O primeiro break point da partida foi para o lado do alemão, que aproveitou três erros não forçados de Bublik quando a parcial estava 5 a 5. O cazaque, porém, se recuperou com três ótimos serviços, incluindo um ace para fechar o game.
Na sequência, foi a vez de Bublik ter seu primeiro break point após vencer um lindo rally. Na hora de fechar o set, no entanto, o nº 22 do mundo cometeu um erro não forçado e permitiu a reação do alemão, que com bons saques levou a decisão para o tie-break.
No desempate, Bublik começou melhor e chegou a abrir 4 a 1. Na sequência e jogando um belo tênis, Bublik chegou a ter três set points, com 6 a 3 no placar. Porém, Zverev subiu o nível e com quatro winners em cinco pontos, virou o placar para 8 a 6. Bublik ainda cometeu um erro não forçado quando estava 6 a 5, no seu saque.
O tenista cazaque então perdeu a cabeça e começou a reclamar muito com o seu box. No 2º set, Zverev sentiu um incômodo no pé, mas os dois tenistas confirmaram seus serviços.
Bublik ainda estava bem desconcentrado e, no 4º game, chegou a cometer três duplas faltas consecutivas, mas conseguiu se recuperar e salvar dois break points para vencer o game com mais de 7 minutos de duração.
Depois do susto, Bublik voltou para o jogo e quebrou Zverev em um game curto, de menos de três minutos. O cazaque segurou a vantagem e precisou salvar outro break point no game final da parcial, que terminou do lado do cazaque em 6 a 4, após 54 minutos.
No set decisivo, os dois tenistas baixaram de nível, cometendo duplas faltas e alternando quebras. Sem break points após o 1 a 1, a decisão da parcial foi parar mais uma vez no tie-break e a partida já ultrapassava a barreira das duas horas e meia.
Desta vez, Zverev foi quem começou melhor e atropelou Bublik com dois winners e dois aces, fechando em menos de 3 minutos o desempate por 7 a 1. No 5 a 1, o cazaque ainda deu uma aula de fair-play quando acusou que tinha tocado na bola que o árbitro tinha chamado fora, segundos após Zverev desafiar a jogada.
Esse foi o 5º encontro dos tenistas no circuito da ATP e a 2ª vitória de Zverev, o primeiro em quadra dura, contra Bublik.